Les sexes et leurs nombres.

Abstract

Généralement rapporté dans la littérature ethnologique aux particularités anatomiques des sexes masculin et féminin, le système numérique symbolique associant respectivement les nombres 3 et 4 à l'homme et à la femme, qui prévaut dans la majeure partie de l'Ouest africain, est ici pensé dans des termes nouveaux et soumis à une analyse sociologique. A partir de matériaux recueillis dans la société bisa (Burkina Faso), l'auteur tente de dégager le sens et la fonction de ce symbolisme, en montrant la cohérence qu'il entretient avec les représentations de la personne d'une part, et avec les espaces sociaux qui la définissent à travers les règles de résidence d'autre part. Cet article suggère en particulier que le discours dont ce symbolisme est porteur tend à fonder les rapports sociaux de sexe et à légitimer la domination masculine.