Du Vieux nègre au Roi de Kahel, quelles (r)évolutions pour les représentations de la langue française en francographie ?

Abstract

Presque partout en Afrique, l’heure est au bilan, à travers la célébration des « Cinquantenaires des Indépendances ». Aussi trouvons-nous judicieux d’établir l’état des lieux d’un sujet qui, à lui tout seul, en dit long sur les dynamiques et les mutations tant internes qu’externes au continent et à sa littérature : les représentations linguistiques.Historiens incontestés, les critiques périodisent irrévocablement l’évolution du français selon trois âges de la crise linguistique en Afrique. Partout en francographie, les écrivains répercutent ces perceptions, qui animent les débats et donnent de la matière à plusieurs mémoires et thèses soutenus dans nos universités. Créolisation, négrification, africanisation, indigénisation…, autant de focalisations issues de délimitations géographiques, chronologiques, idéologiques. En clair, nous sommes au cœur d’un thème qui, c’est trop peu de le dire, a le vent en poupe ; un sujet qui, plus d’un demi-siècle après son surgissement dans les esprits, aussi bien des africains ordinaires que des écrivains (depuis Le Vieux nègre et la médaille d’Oyono (1956) jusqu’à Le Roi de Cahel de Monénembo (2009)), est loin d’être à bout de souffle. Or, pour peu qu’on y réfléchisse, il s’impose, en l’état actuel de la formation discursive et de sa critique, quelques questions : franchement, les représentations linguistiques valent-elles aujourd’hui pour le simple principe de dialogisme qui stipule la présence des voix et parlers sociaux dans le roman, ou valent-elles pour autre chose ? Autrement dit, l’africain ordinaire est-il encore conscient/soucieux de la question, comme veulent nous le faire croire les écrivains ? Quelle place donc assigner aux représentations linguistiques dans les romans. Le thème de la langue est-il finalement réitéré sans cesse à cause de son intérêt ou est-il doté d’importance par le fait de sa répétition ?Ces