Quand l’innovation s’enracine dans la tradition : L’exemple du Woelab au Togo, un FabLab à niveau de rue

Abstract

Créé en 2012 à Lomé, le Woelab est un FabLab africain qui accueille, forme et encourage la réalisation de projets collaboratifs. Présenté comme un « espace d'expression privilégié de démocratie technologique », le Woelab vise la diffusion d'une connaissance « LowHighTech » : ouverture du lieu, mutualisation des connaissances et des compétences, accompagnement technologique … Fortement médiatisé à travers l'invention d'une imprimante 3D made in Africa réalisée à partir de déchets électroniques, le Woelab a progressivement acquis une valeur d'exemplarité du fablab africain. Mais au-delà des éclairages médiatiques, quel sens cette aventure comme expérience revêt-elle pour les différents acteurs impliqués ? Quel a été leur parcours et sur quelles bases leur engagement s'est-il construit ? A travers l'analyse d'une série d'entretiens, nous examinerons en quoi le Woelab s'enracine dans un discours mobilisateur favorisant l'innovation.